Sáb, 20 Ago - 13h00
MIAMI (Reuters) - A volta do ônibus espacial Discovery à base na Flórida, preso a um Boeing 747 modificado, foi adiada no sábado devido à possibilidade de mau tempo no caminho, disse a Nasa.
O Discovery havia aterrissado na base aérea de Edwards na Califórnia no dia 9 de agosto, completando a primeira missão espacial da Nasa desde a destruição do Columbia no Texas, em fevereiro de 2003.
Depois de deixar a base de Edwards na sexta-feira, o Discovery havia pousado na base da força aérea de Barksdale, na Luisiana, para passar a noite.
A agência espacial norte-americana disse em um comunicado que o ônibus espacial e o avião que o levaria ficariam em Barksdale até domingo. O tempo em Alabama, Georgia e Flórida não parecia estar suficientemente bom para preencher os requisitos de segurança da aeronave.
A Nasa havia tentado levar o Discovery para sua base no Cabo Canaveral, mas o mau tempo do verão na Flórida obrigou a agência a desviar o ônibus espacial para a base de Edwards, no deserto de Mojave.
O custo para transportar ônibus espacial por 3500 quilômetros pelo país é de cerca de um milhão de dólares. O ônibus espacial de 100 toneladas e o avião que o transportará voam a cerca de 4500 metros de altitude – a metade da altitude atingida por um avião comercial.
A próxima missão para a Estação Espacial Internacional não deverá ocorrer até março do ano que vem – um atraso de seis meses – enquanto engenheiros tentar descobrir porque a espuma isolante se desprendeu do tanque de combustível externo do Discovery durante o lançamento do ônibus espacial no dia 26 de julho.
Em 2003, o Columbia perdeu um pedaço do material ao ser lançado, o que provocou um buraco em sua asa. Quando o ônibus espacial entrou na atmosfera terrestre, gases superaquecidos entraram pelo orifício e incendiaram a nave.
Fonte: YAHOO! Notícias